Una nueva forma de pagar gana terreno

En México, pagar una compra ya no significa necesariamente sacar la cartera, contar billetes o introducir una tarjeta en una terminal. En una cafetería, una tienda de barrio, un restaurante o incluso en pequeños negocios que antes trabajaban casi exclusivamente con efectivo, el teléfono celular está adquiriendo un nuevo protagonismo. Los códigos QR y otras formas de pago digital están haciendo que una operación que antes requería varios pasos pueda completarse en cuestión de segundos.

Este cambio no ocurre de manera aislada. Durante 2026, la digitalización de los pagos se ha convertido en uno de los temas relevantes para los comercios mexicanos, especialmente para las micro, pequeñas y medianas empresas. La llegada del Mundial de 2026 también ha aumentado la presión para que muchos negocios puedan atender a consumidores acostumbrados a pagar con tarjeta, teléfono móvil o billeteras digitales.

El fenómeno resulta especialmente interesante porque México sigue siendo un mercado donde el efectivo conserva una enorme importancia. Precisamente por eso, la expansión de los códigos QR no significa que el efectivo vaya a desaparecer de un día para otro. Más bien, está creando una nueva alternativa que permite al consumidor elegir cómo quiere pagar.

Del efectivo al teléfono celular

Durante décadas, el efectivo ha sido una herramienta fundamental para las compras cotidianas en México. Para muchos consumidores, resulta sencillo, familiar y no requiere disponer de una cuenta bancaria o de una conexión estable a internet.

Sin embargo, el comportamiento está cambiando. El teléfono celular se ha convertido en una herramienta indispensable para comunicarse, comprar, consultar información y realizar operaciones financieras. Cuando el mismo dispositivo que una persona utiliza para hablar con sus familiares también puede utilizarse para pagar un café, dividir una cuenta o comprar un producto, la frontera entre teléfono y cartera empieza a desaparecer.

Los códigos QR desempeñan un papel importante en esta transformación porque son relativamente sencillos de utilizar. El comerciante puede mostrar un código en una pantalla, una impresión o un dispositivo, mientras que el cliente lo escanea desde su teléfono y continúa con el proceso de pago.

En México, CoDi, desarrollado por Banco de México, utiliza códigos QR y tecnología NFC para facilitar operaciones sin efectivo.

La idea es sencilla: convertir una herramienta que originalmente servía para identificar información en una puerta de entrada a una transacción financiera.

¿Por qué los códigos QR resultan atractivos para los pequeños negocios?

Uno de los aspectos más interesantes del fenómeno mexicano es su relación con las pequeñas empresas.

Para una gran cadena comercial, instalar una infraestructura de pagos moderna puede formar parte de un proyecto tecnológico de gran escala. Para una pequeña tienda, en cambio, cada nuevo dispositivo supone una inversión y una decisión que debe justificarse con resultados concretos.

Los códigos QR pueden reducir algunas de esas barreras. Existen soluciones que permiten aceptar pagos digitales utilizando dispositivos que los pequeños negocios ya poseen o mediante terminales móviles de menor tamaño.

El Gobierno de México ha impulsado programas destinados a facilitar la adopción de pagos digitales entre las MIPYMES, mientras que los facilitadores de pagos también han ampliado el acceso de pequeños comercios a las terminales de punto de venta. Mastercard señaló en 2026 que los facilitadores de pagos representan una parte muy importante de las terminales de punto de venta utilizadas por pequeñas empresas en México.

Esto puede ser especialmente útil para vendedores que trabajan en mercados, pequeños restaurantes, puestos de comida, servicios profesionales y comercios independientes.

Una terminal de pago ya no tiene que ser un dispositivo grande

La imagen tradicional de una terminal de pago suele estar relacionada con un dispositivo colocado permanentemente junto a la caja. Pero esa imagen está cambiando.

Actualmente existen terminales compactas que pueden trasladarse de una mesa a otra o utilizarse fuera de un establecimiento fijo. Para un restaurante, por ejemplo, un empleado puede llevar el dispositivo hasta la mesa del cliente. Para un pequeño negocio que participa en un mercado o evento temporal, una terminal portátil puede resultar mucho más práctica que una instalación fija.

Este cambio también hace que la autonomía energética sea más importante.

Una terminal portátil necesita mantenerse encendida durante la jornada, conectarse a redes inalámbricas, procesar operaciones y mostrar información en su pantalla. Si la batería se agota en medio de un día de mucho movimiento, el problema deja de ser simplemente tecnológico: puede convertirse directamente en una pérdida de ventas.

Por eso, para los comerciantes que dependen de estos dispositivos, contar con baterías para terminales de pago adecuadas puede ser tan importante como disponer de una conexión estable.

La batería se convierte en parte de la experiencia de compra

Los consumidores rara vez piensan en la batería que hay dentro de una terminal cuando acercan una tarjeta o escanean un código. Su expectativa es mucho más sencilla: quieren que el pago funcione.

Si una terminal se apaga justo cuando hay una fila de clientes, el proceso se interrumpe. El comerciante tiene que buscar un cargador, cambiar de dispositivo o volver a aceptar efectivo. En un restaurante lleno, una tienda durante una hora de máxima demanda o un negocio que recibe muchos turistas, unos minutos de interrupción pueden resultar especialmente incómodos.

Por esa razón, las baterías para terminales de pago tienen una función mucho más relevante de lo que podría parecer. Una batería con una capacidad adecuada ayuda a mantener disponible el dispositivo durante más tiempo y permite que el comercio aproveche mejor la movilidad de su terminal.

Además, las terminales modernas no solo procesan pagos. Pueden incorporar pantallas táctiles, conexiones inalámbricas, lectores de tarjetas y otras funciones que requieren energía. La autonomía se convierte así en una característica práctica para el negocio.

El auge de los pagos sin contacto

Los códigos QR no son la única alternativa que está creciendo.

Los pagos sin contacto también están cambiando la experiencia en los puntos de venta mexicanos. Datos recientes de la industria citados en medios especializados apuntan a un fuerte incremento en el uso de tarjetas o teléfonos acercados directamente a una terminal.

La ventaja para el consumidor es evidente: no siempre es necesario entregar la tarjeta, introducirla físicamente o manipular efectivo.

Para los comercios, esto significa que las terminales deben ser capaces de responder rápidamente a diferentes métodos de pago. Una misma máquina puede recibir una tarjeta contactless, una tarjeta insertada, un teléfono móvil o interactuar con otros sistemas digitales.

La competencia ya no se centra únicamente en aceptar tarjetas. Ahora también importa la rapidez, la movilidad y la facilidad de uso.

El Mundial 2026 acelera la transformación

México tiene una circunstancia especial en 2026: el país forma parte de la organización de la Copa Mundial de la FIFA. La llegada de visitantes nacionales e internacionales representa una oportunidad enorme para restaurantes, hoteles, comercios, transporte y pequeños negocios.

Los turistas no necesariamente utilizan el mismo método de pago que los clientes locales. Algunos prefieren tarjetas, otros utilizan teléfonos móviles y otros dependen de billeteras digitales.

Para un negocio mexicano, ofrecer diferentes opciones puede ayudar a evitar que una venta se pierda simplemente porque el cliente no lleva efectivo.

WIRED en Español destacó precisamente cómo el Mundial está acelerando la digitalización de las MIPYMES mexicanas y convirtiendo la aceptación de pagos digitales en una cuestión cada vez más importante para muchos negocios.

En este contexto, una terminal portátil que funcione durante largas jornadas puede convertirse en una herramienta comercial, no simplemente en un accesorio tecnológico.

¿Y si el cliente solo quiere pagar con su celular?

El teléfono móvil está adquiriendo un papel cada vez mayor en los pagos cotidianos.

El atractivo de pagar desde el celular está relacionado con la comodidad. El consumidor no necesita llevar diferentes tarjetas físicas y puede realizar una operación desde el mismo dispositivo que utiliza todos los días.

Los sistemas basados en QR también pueden resultar interesantes para pequeños comercios porque permiten crear experiencias de pago relativamente sencillas. Banco de México describe CoDi como un sistema que permite realizar transacciones mediante QR y NFC, mientras que otras soluciones digitales ofrecen diferentes modalidades para los negocios.

Esto abre una posibilidad interesante: en lugar de preguntarse si México abandonará completamente el efectivo, quizá sea más útil observar cómo convivirán efectivo, tarjetas, QR, transferencias y pagos sin contacto.

La velocidad importa más de lo que parece

Imaginemos una pequeña cafetería durante la hora del desayuno. Hay diez personas esperando. Una persona paga en efectivo, otra utiliza tarjeta, otra acerca su teléfono y una cuarta escanea un código QR.

Si cada operación requiere demasiado tiempo, la fila crece.

Por eso, la velocidad se está convirtiendo en una característica fundamental de los sistemas de pago. Un proceso rápido no solo beneficia al consumidor, sino que permite al comerciante atender a más personas durante los momentos de mayor demanda.

Las terminales móviles también pueden ayudar a reducir desplazamientos dentro de los establecimientos. En un restaurante, por ejemplo, el empleado puede procesar el pago directamente en la mesa. En una tienda, puede utilizar una terminal portátil en diferentes puntos del local.

La tecnología deja de estar concentrada exclusivamente en la caja y comienza a acompañar al vendedor.

No todo depende de la tecnología

A pesar de los avances, México todavía enfrenta obstáculos para convertirse en una economía predominantemente digital.

El efectivo continúa siendo especialmente importante en las compras de bajo valor. Según información citada por Mercado Pago en 2025, ocho de cada diez compras menores de 500 pesos todavía se realizaban en efectivo.

Esto demuestra que el cambio no consiste simplemente en sustituir un método por otro.

También existen cuestiones relacionadas con la conectividad, la confianza del consumidor, las comisiones, la seguridad y la disponibilidad de dispositivos. Un pequeño comerciante necesita evaluar no solamente si puede aceptar pagos digitales, sino cuánto le cuesta hacerlo y qué beneficios obtiene.

Por eso, la expansión de los pagos digitales probablemente será gradual y coexistirá durante bastante tiempo con el efectivo.

La autonomía será cada vez más importante

A medida que las terminales se vuelvan más pequeñas y móviles, la duración de la batería tendrá mayor importancia.

Un dispositivo utilizado en un comercio fijo puede permanecer conectado a un cargador durante buena parte del día. Pero una terminal utilizada en un mercado, una terraza, un puesto temporal o durante un evento necesita mayor libertad.

Aquí es donde las baterías para terminales de pago pueden desempeñar un papel fundamental. Una solución energética adecuada permite que la terminal conserve su movilidad y reduce la dependencia de una toma de corriente.

Para un negocio pequeño, esta diferencia puede parecer mínima hasta que llega un momento crítico: una fila de clientes y una terminal sin batería.

La tecnología más útil muchas veces no es la que llama más la atención, sino la que evita que una operación cotidiana se detenga.

¿Estamos ante una nueva cultura de pago?

Probablemente sí, aunque el cambio no será instantáneo.

México está construyendo un ecosistema donde diferentes métodos pueden coexistir. El QR ofrece sencillez, las tarjetas aportan familiaridad, los pagos sin contacto ofrecen rapidez y las transferencias digitales permiten mover dinero directamente entre cuentas.

En agosto de 2026, incluso se ha reportado que Banxico prevé que el volumen de operaciones mediante SPEI pueda superar al de pagos con tarjetas de crédito y débito al cierre del año, lo que refleja hasta qué punto está evolucionando el panorama de pagos digitales.

Para los consumidores, esto significa más opciones. Para los comerciantes, significa que deberán adaptarse a clientes con preferencias cada vez más diversas.

El futuro puede estar en la elección

La verdadera transformación de los pagos mexicanos quizá no consista en eliminar el efectivo, sino en ofrecer más alternativas.

Un cliente puede querer pagar con tarjeta. Otro puede preferir su teléfono. Un turista puede utilizar una billetera digital. Una persona mayor puede sentirse más cómoda con efectivo. El comercio que pueda adaptarse a todos estos escenarios tendrá una ventaja práctica.

Los códigos QR son una pieza de ese rompecabezas. Las terminales móviles son otra. Las redes de pago, las aplicaciones bancarias y las baterías que mantienen funcionando los dispositivos forman parte de la misma infraestructura.

El resultado es un cambio silencioso que ocurre cada día detrás de las cajas, en las mesas de los restaurantes y en pequeños comercios de todo México.

Y quizá esa sea la parte más interesante: la revolución de los pagos no siempre se ve como una gran innovación. A veces simplemente aparece cuando un cliente saca su celular, escanea un código y, unos segundos después, continúa su camino.

Para los negocios mexicanos, sin embargo, esos pocos segundos pueden representar mucho más: una venta completada, un cliente satisfecho y un paso más hacia un comercio donde pagar sea cada vez más rápido, flexible y accesible.