La inteligencia artificial ya no es una tecnología reservada para los laboratorios, las grandes empresas o los centros de datos. En 2026, su impacto comienza a sentirse en algo mucho más cotidiano para los mexicanos: el precio y las características de los teléfonos celulares. La carrera mundial por desarrollar sistemas de inteligencia artificial está aumentando la demanda de chips y memoria, y esa presión está llegando directamente a la industria de los smartphones.

Para los consumidores mexicanos, el cambio puede ser importante. Comprar un celular nuevo podría requerir un presupuesto mayor, esperar más tiempo para encontrar una buena oferta o incluso conservar durante más años el dispositivo actual. El problema no se limita a los teléfonos de gama alta. La presión sobre la memoria y otros componentes puede afectar especialmente a los equipos económicos, precisamente los que tienen mayor presencia en el mercado mexicano.

De acuerdo con datos de Counterpoint Research, las ventas de smartphones en México disminuyeron alrededor de 9 % interanual durante enero y febrero de 2026. Además, los teléfonos con precios inferiores a 250 dólares representaron aproximadamente 64 % de las ventas del mercado mexicano en 2025. Esto significa que cualquier incremento significativo en el costo de los componentes puede tener consecuencias importantes para millones de consumidores.

La inteligencia artificial está compitiendo por los mismos recursos

Para entender lo que está ocurriendo hay que mirar más allá de las tiendas de celulares. El verdadero problema comienza en las fábricas de semiconductores.

Los sistemas modernos de inteligencia artificial necesitan enormes cantidades de memoria y procesamiento. Los centros de datos que entrenan y ejecutan modelos de IA utilizan componentes avanzados y cada vez demandan una mayor capacidad de producción. Los fabricantes de memoria tienen entonces un incentivo económico para dedicar recursos a productos destinados a servidores y sistemas de inteligencia artificial, donde los márgenes pueden ser mayores.

El efecto indirecto es una menor disponibilidad de determinados componentes para productos de consumo. Aunque un smartphone no utiliza exactamente los mismos tipos de memoria que un servidor de IA, ambas industrias dependen de una capacidad de fabricación que no es infinita.

En México, esta situación resulta especialmente relevante porque el segmento económico depende de costos muy ajustados. Cuando aumenta el precio de la memoria, los fabricantes tienen menos espacio para mantener las mismas especificaciones sin subir el precio final.

Counterpoint señaló que durante el primer trimestre de 2026 los precios de memoria aumentaron fuertemente y que la presión sobre la oferta podía afectar especialmente a los smartphones de menos de 250 dólares.

¿Por qué un problema de chips termina afectando al comprador mexicano?

A primera vista, puede parecer extraño que la expansión de los centros de datos de inteligencia artificial en otras partes del mundo tenga algo que ver con el celular que una persona quiere comprar en México.

La explicación está en la cadena de suministro.

Un smartphone está compuesto por cientos de piezas y materiales. Procesador, memoria RAM, almacenamiento, pantalla, cámaras, sensores, conectividad y batería deben combinarse dentro de un precio que resulte atractivo para el consumidor. Si uno de los componentes esenciales se encarece, el fabricante tiene varias opciones.

Puede absorber el aumento y reducir sus ganancias. Puede subir el precio del teléfono. Puede disminuir algunas especificaciones. También puede cambiar el diseño interno o utilizar componentes alternativos.

Las marcas económicas tienen menos margen para absorber costos adicionales. Por eso, un incremento relativamente pequeño en los componentes puede convertirse en una decisión complicada: mantener el precio y ofrecer menos prestaciones, o mantener las prestaciones y cobrar más.

En México, donde el precio continúa siendo uno de los factores más importantes al elegir un smartphone, esta situación puede cambiar la manera en que las personas comparan los equipos.

Los celulares baratos son los más vulnerables

Durante años, el mercado mexicano ha tenido una fuerte demanda de smartphones accesibles. Para muchas personas, un teléfono de gama de entrada o gama media representa el equilibrio entre precio, cámara, pantalla, almacenamiento y batería.

Pero esa ecuación está cambiando.

Los datos de la industria muestran que los fabricantes están enfrentando mayores costos de memoria, mientras los consumidores también se encuentran ante una economía que les obliga a analizar cuidadosamente cada compra. En este escenario, los teléfonos económicos pueden recibir menos actualizaciones de especificaciones o llegar al mercado con precios superiores.

Expansión reportó que el costo de la memoria utilizada en smartphones había aumentado entre 20 % y 30 % respecto al año anterior, mientras que el mercado mexicano podía cerrar 2026 con una reducción aproximada de 12 % en unidades vendidas.

Esto puede producir una situación curiosa: vender menos celulares, pero generar un mercado de mayor valor porque el precio promedio de los dispositivos aumenta.

Para el consumidor, sin embargo, la experiencia es mucho más sencilla. Si antes podía cambiar de teléfono cada dos o tres años, ahora podría preguntarse si realmente vale la pena hacerlo.

La batería también entra en la conversación

Cuando un celular nuevo cuesta más, la duración del dispositivo adquiere todavía más importancia. Ya no se trata solamente de tener el procesador más rápido o la cámara con mayor resolución. Los usuarios también quieren que el teléfono continúe funcionando correctamente después de varios años.

Aquí la batería se convierte en un elemento fundamental.

Un smartphone puede seguir teniendo una pantalla excelente y suficiente potencia después de varios años, pero una batería degradada puede reducir considerablemente la experiencia diaria. El usuario comienza a cargar el dispositivo con más frecuencia, evita utilizar determinadas funciones o necesita llevar un cargador durante todo el día.

En un mercado donde los teléfonos nuevos podrían ser más costosos, cuidar el equipo existente puede convertirse en una estrategia financiera razonable. Para algunos usuarios, sustituir componentes desgastados mediante soluciones adecuadas puede ser preferible a comprar inmediatamente un dispositivo nuevo.

Las baterías para celulares también adquieren relevancia dentro de esta tendencia porque permiten hablar de una cuestión que va más allá de la tecnología de moda: cuánto tiempo puede permanecer útil un teléfono.

¿Comprar ahora o esperar?

Esta es probablemente la pregunta que muchos consumidores mexicanos se harán durante los próximos meses.

Si el precio de los smartphones continúa aumentando, esperar demasiado podría significar pagar más adelante. Pero comprar inmediatamente tampoco garantiza conseguir el mejor equipo al mejor precio.

La decisión depende del estado del teléfono actual.

Si el dispositivo todavía funciona correctamente, recibe actualizaciones y mantiene una autonomía razonable, conservarlo durante algunos meses puede tener sentido. En cambio, si presenta problemas importantes de rendimiento, almacenamiento o autonomía, esperar demasiado puede convertirse en una experiencia frustrante.

También será importante observar las promociones de operadores y tiendas. En México, los planes de telefonía y los esquemas de financiamiento han sido una herramienta importante para facilitar la adquisición de smartphones.

Expansión informó recientemente que el encarecimiento y la menor disponibilidad de componentes están poniendo presión sobre los modelos económicos y sobre las estrategias mediante las cuales operadores como Telcel facilitan la compra de teléfonos.

Más memoria no siempre significa una mejor compra

La escasez de memoria también puede cambiar la forma en que los mexicanos comparan smartphones.

Durante los últimos años, las marcas han utilizado cifras de RAM y almacenamiento como argumentos de venta. Tener más gigabytes parece automáticamente mejor, pero la realidad es más compleja.

Un teléfono con más memoria puede ofrecer ventajas para usuarios que ejecutan muchas aplicaciones, almacenan fotografías o utilizan videojuegos exigentes. Sin embargo, para una persona que utiliza principalmente WhatsApp, redes sociales, navegación, música y fotografías ocasionales, pagar mucho más por una configuración superior puede no ser necesario.

Counterpoint encontró que la configuración de 8 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento se había convertido en una de las configuraciones más populares del mercado mexicano, reflejando el deseo de los consumidores de encontrar un equilibrio entre precio y prestaciones.

En un escenario de componentes más caros, ese equilibrio será todavía más importante.

Los fabricantes podrían cambiar sus estrategias

La presión de los chips no afecta únicamente a los consumidores. También obliga a las marcas a replantear sus productos.

Una empresa podría reducir el número de modelos disponibles para concentrarse en aquellos que tienen mayor demanda. Otra podría utilizar un procesador diferente para controlar costos. También podría reducir determinadas características o reservar las mejores configuraciones para modelos de precio más elevado.

Un ejemplo reciente muestra cómo esta tendencia puede materializarse. En el caso del Galaxy S26 FE, se informó que Samsung optó por cambios en procesador, memoria y funciones de inteligencia artificial para contener parte de las presiones de costos.

Esto podría convertirse en una tendencia más amplia. El consumidor podría comenzar a encontrar teléfonos que ofrecen nuevas funciones de IA, pero que al mismo tiempo sacrifican algunas especificaciones tradicionales para mantener un precio relativamente competitivo.

¿La IA hará que los celulares sean mejores o más caros?

La respuesta puede ser ambas cosas.

La inteligencia artificial está permitiendo que los teléfonos realicen tareas que antes requerían aplicaciones independientes o incluso un ordenador. Traducción, edición fotográfica, asistentes personales, búsqueda inteligente y procesamiento de imágenes son algunas de las funciones que están entrando en los smartphones.

Pero esas capacidades requieren hardware más potente.

El problema aparece cuando la industria intenta incorporar funciones avanzadas mientras los componentes necesarios se vuelven más caros. El fabricante tiene que encontrar un equilibrio entre innovación y precio.

Para México, este equilibrio es especialmente importante porque existe una enorme diversidad de consumidores. Algunos compradores buscan teléfonos premium con las últimas funciones de IA, mientras otros necesitan principalmente un dispositivo confiable para comunicarse, trabajar, estudiar y entretenerse.

No todos están dispuestos a pagar por funciones que quizá nunca utilicen.

Reparar podría convertirse en una decisión más inteligente

Una consecuencia interesante del encarecimiento de los smartphones es que podría aumentar el interés por prolongar la vida útil de los dispositivos.

Si un teléfono de gama media cuesta considerablemente más que hace algunos años, reemplazarlo por completo deja de ser la única opción. Los usuarios pueden comenzar a prestar más atención al estado de la pantalla, batería, puerto de carga y almacenamiento antes de decidir una compra.

La reparación también puede reducir los residuos electrónicos y extender el ciclo de vida de los dispositivos.

En este contexto, las baterías para celulares pueden formar parte de una conversación mucho más amplia sobre consumo tecnológico responsable. No significa que cualquier batería deba reemplazarse sin considerar compatibilidad, calidad o seguridad. Significa que un teléfono que todavía funciona bien puede merecer una segunda etapa de vida antes de ser sustituido.

El consumidor mexicano tendrá que comparar de otra manera

Durante mucho tiempo, comprar un smartphone consistía principalmente en buscar la mejor combinación de cámara, procesador, pantalla y precio.

Ahora aparece una nueva variable: la duración económica del dispositivo.

Un celular barato que necesita ser reemplazado rápidamente puede terminar costando más que un modelo ligeramente más caro que permanece útil durante varios años. Del mismo modo, un teléfono con una batería que pierde autonomía rápidamente puede resultar menos conveniente aunque tenga buenas especificaciones.

Por eso, los consumidores mexicanos tendrán que mirar más allá de la ficha técnica.

Será importante considerar actualizaciones de software, capacidad de almacenamiento, autonomía, calidad de construcción, disponibilidad de reparación y precio total. La mejor compra no necesariamente será el teléfono con más funciones, sino el que consiga mantener un buen equilibrio durante más tiempo.

¿Qué podemos esperar durante los próximos meses?

Todo dependerá de cómo evolucione la demanda mundial de memoria y componentes para inteligencia artificial.

Si los fabricantes consiguen aumentar rápidamente la producción, la presión podría moderarse. Pero si la demanda de infraestructura de IA continúa creciendo con fuerza, los fabricantes de smartphones seguirán compitiendo por recursos limitados.

Qualcomm, por ejemplo, tenía previsto aumentar los precios de determinados procesadores para smartphones a partir de septiembre de 2026, una señal adicional de la presión que enfrenta la industria.

Para México, esto puede significar más cambios en precios, configuraciones y promociones. Los modelos económicos serán probablemente los más sensibles, mientras que las marcas buscarán proteger sus márgenes y mantener atractivas sus gamas premium.

El verdadero cambio puede estar en nuestros hábitos

Quizá la consecuencia más importante de la crisis de chips no sea simplemente que los celulares sean más caros.

Puede ser que cambiemos nuestra relación con ellos.

En lugar de actualizar el teléfono automáticamente cada dos años, algunos consumidores podrían conservarlo durante más tiempo. En lugar de elegir únicamente por megapíxeles o gigabytes, podrían valorar más la durabilidad. Y en lugar de considerar la batería como una característica secundaria, podrían verla como una pieza esencial para determinar cuánto tiempo seguirá siendo útil un dispositivo.

Las baterías para celulares pueden representar precisamente ese cambio de mentalidad: pasar de comprar constantemente tecnología nueva a aprovechar mejor la tecnología que ya tenemos.

La inteligencia artificial está transformando la industria tecnológica a una velocidad extraordinaria. Pero esa transformación tiene un precio. Mientras los centros de datos necesitan cada vez más potencia y memoria, los consumidores mexicanos tendrán que decidir cuánto están dispuestos a pagar por las nuevas generaciones de smartphones.

El futuro del celular mexicano podría ser más inteligente, pero también más caro. Y ante esa realidad, comprar menos veces, elegir mejor y prolongar la vida útil de cada dispositivo podrían convertirse en las estrategias más inteligentes de todas.